Y por fin en esta XVII Final de la Olimpiada ICCF, 47 años después, España se ve de nuevo representada al máximo nivel. La heroicidad se consiguió en la Fase Preliminar compuesta por más de 50 países divididos en cinco secciones. España consiguió terminar segunda, empatada a puntos con Ucrania (primera), en su sección cuarta y entrar a formar parte así de los diez privilegiados que clasificaban para la Final. A estos se unieron los tres medallistas de la anterior:  Noruega (oro), Alemania (plata) y Holanda (bronce).  El cuadro final se completa con Suiza, Estados Unidos, Croacia, Rusia, Estonia, Dinamarca, Italia, Rumanía, Ucrania y España.

Sección 4 de las Preliminares.  ¡España se clasificaba!

Con un porcentaje del 71% el equipo español consiguió una brillante clasificación. Ucrania sólo nos superó en el desempate. No fue fácil dejar fuera a países con larga tradición finalista como Suecia y sobre todo Chequia, varias veces medallista, que se quedó fuera aún alcanzando una puntuación muy respetable del 65%. En este artículo nos centramos en la Final que ya ha comenzado y está en juego desde el 10 de Septiembre de este año 2009. ICCF la anunciaba como la Final más fuerte de la historia con 33 GM (Gran Maestro) y 29 SM ( Maestro Internacional Senior) y 21 jugadores por encima de los 2.600 puntos ELO.

El equipo que presenta España, capitaneado por David Lafarga, es probablemente uno de los más fuertes que podía formarse y quizá el mejor que nunca hemos presentado a una competición por equipos. Los seis integrantes están entre los ocho primeros lugares del ranking ELO español. Tenemos a dos jugadores, David y Joel, clasificados entre los 30 mejores del mundo. Joel y Pedro están jugando Finales del Campeonato del Mundo y Manuel  en la Final del Campeonato de Europa.  El orden de tableros es el siguiente:

Se mantienen cinco jugadores del equipo que se clasificó. Por desgracia el veterano Maestro José Antonio Barrios Troncoso, tristemente falleció al final de la anterior fase. A José Antonio lo bautizamos como el alma del equipo por su implicación desde el primer momento y sobre todo por su capacidad para transmitirnos su ilusión y pasión por esta modalidad de ajedrez que llevaba practicando desde hacía tantos años. A él le dedicaremos con cariño todo nuestro esfuerzo en esta final y esperemos que algún metal.

Para cubrir la vacante en el equipo, AEAC (Asociación española de ajedrez por correspondencia) eligió al GM Joel Martín Clemente que en aquel momento ocupaba el segundo puesto en el ranking español y actualmente ha pasado a ocupar el primero.

Casualmente comparto una gran amistad con Joel al que conozco desde hace muchos años. Los dos residimos en Tenerife y hemos compartido el mismo equipo varias veces en la liga tinerfeña. Conocí a Joel aproximadamente en la época en que él comenzaba su andadura postalista allá por el año 1989 justo cuando yo acababa de fundar un equipo de ajedrez, el Ébano. Esa fue la primera vez que compartimos equipo y esta actual, la cuarta. ¿Quién nos iba a decir hace 20 años que acabaríamos jugando una Final de la Olimpiada ICCF en el mismo equipo?

Joel Martín Clemente contra Miodrag Todorcevic en el torneo del Sauzal 2004

Incluyo al final de este artículo una partida suya que amablemente nos comenta y que es un buen ejemplo de su estilo agresivo, pues gusta de embarcarse en ataques directos al Rey contrario en cuanto tiene oportunidad.

Y ya que estamos regionalistas, decir que además de dos canarios, el equipo lo integran dos aragoneses de Huesca (Lafarga y Bescós), un vasco residente en Barcelona (Velilla) y un madrileño (Drake).

El ambiente en el seno del equipo es ideal para afrontar una competición de esta dureza. Además del normal compañerismo, con el paso de los años de compartir experiencias ajedrecísticas y personales hemos ido fraguando sólidas amistades. Es lo que tiene el ajedrez por correspondencia, que trasciende barreras  geográficas, culturales o idiomáticas. Como reza el lema de ICCF:  “Amici Sumus”

Lógicamente nuestra legítima aspiración es alcanzar  medalla, pero no será nada fácil. Aunque España es tercera en el orden de fuerza inicial, el ELO en la modalidad de ajedrez por correspondencia no es una referencia tan válida como en ajedrez en vivo y depende de muchos factores (a menudo personales o profesionales), que hacen que un jugador pueda rendir muy bajo en algunos torneos y muy alto en otros independientemente de su ranking.

Los trece finalistas de esta edición son, ordenados por la media ELO de sus jugadores, los siguientes:

En principio parten como claros favoritos Holanda y Alemania, que destacan con una notable ventaja teórica sobre el resto. Personalmente creo que si Holanda no se confía será medalla de oro. El equipo que presenta es impresionante. Sus dos primeros tableros atesoran tres Campeonatos del Mundo. Joop Van Oosterom (2736), el conocido multimillonario organizador del famoso Melody Amber que se celebra todos los años en Mónaco, es bicampeón mundial  y el número uno indiscutible desde hace años. Alcanzó los 2.700 puntos ELO en el año 2000 y  marcó un record inalcanzable en el año 2006 al auparse con 2.779.  Y el segundo tablero, Gert Jan Timmerman (2698) actual nº 4 mundial y también excampeón del mundo.

Joop Van Oosterom

Actualmente hay tres jugadores con más de 2.700 pero de ellos sólo uno participa en la Olimpiada. Quizá Hans-Marcus Elwert (2724) sea la baja más notable, que puede acusar el equipo alemán que salvo sorpresa se tendrá que conformar con la plata. Al bronce aspiramos un grupo más nutrido de equipos entre los que no hay gran diferencia de nivel. A riesgo de dejarme a alguno fuera yo nombraría a Noruega, vigente campeona, pero un poco mermada sobre todo por la ausencia de su primer tablero en la anterior Olimpiada, Ivar Bern, también campeón del mundo y MI FIDE. Rusia, que por su tradición ajedrecística siempre está ahí, debe contar. Y al menos en teoría también deberían luchar por el bronce Suiza, España, Ucrania, Italia y Estonia.

De izq. a der. Manuel Bescós, Miguel A. Cánovas y Pedro Drake

El torneo comenzó el 10 de Septiembre de 2009 y ya se están dando los primeros resultados. Todas han sido tablas, destacando las primeras del equipo español en su tercer tablero contra Rusia. Pedro ha conseguido el primer medio punto con negras sin despeinarse y seguramente ha batido algún record al terminar en tan sólo cuatro días. El secreto es que las partidas podían iniciarse antes de la fecha oficial de comienzo y en este caso ambos se pusieron tácitamente de acuerdo para arrancar casi dos meses antes. Aún así en esta modalidad podría considerarse casi como una partida de “blitz”.

En próximas entregas seguiremos informando del desarrollo de este torneo. Puede accederse a las tablas clasificatorias desde este link:

http://www.iccf-webchess.com/EventCrossTable.aspx?id=19050

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