Haremos un breve recorrido por unos cuantos sitios en los cuales nos sorprenderemos (en cierta medida) por lo bien que se habla del ajedrez como ayuda terapéutica para los más ancianos, como entretenimiento útil para los ratos de ocio o como herramienta para la mejora intelectual de los niños. Digo que la sorpresa es relativa ya que quienes conocemos el juego de los reyes y los peones siempre hemos sabido que las cualidades del ajedrez van más allá de lo que comúnmente se espera de un juego de mesa. Los últimos hallazgos de la ciencia médica y la psicología apuntan a la práctica del ajedrez como algo más útil y más sano. Veamos…

Ajedrez para cuatro

Empecemos por la mera diversión. Según el autor de este juego (Conquistar los Reyes) fue creado con dos objetivos en mente: en primer lugar, para los que ya juegan al ajedrez, es una fresca y emocionante modalidad del juego clásico, manteniendo los principios de movimiento y de estrategia del ajedrez tradicional. Y en segundo lugar, para cualquier persona que considera muy complicado el ajedrez clásico, esta modalidad a cuatro permite aprender a jugar de una manera divertida, tal vez más fácil de digerir.

Lo más interesante es que neófitos y expertos pueden sentarse en la misma mesa por igual y cuando sea necesario, se unen para alcanzar la meta final: ¡Conquistar los Reyes!

Ajedrez y salud

Nos sentimos bien cuando jugamos al ajedrez. No es sólo una sensación de felicidad que disfrutamos los practicantes del milenario juego, es algo más constatable y suficientemente verificado por diversos estudios científicos. Este juego fomenta los y valores positivos, la sociabilidad, la resistencia a las frustraciones, el control de la impulsividad, el saber perder y aceptar los contratiempos, aprendiendo a superarlos. Lo dicen los psicólogos especialistas en el desarrollo de la “inteligencia emocional”.

El autismo es un trastorno neurológico congénito. Los síntomas son: falta de habilidades sociales, la necesidad de una estructura fija, problemas con las emociones, la empatía, la auto-imagen, el lenguaje, poder de la imaginación y la locomoción. El ajedrez definitivamente es apto como deporte para los autistas. Las reglas del juego están claras y no hay contacto físico, es bonito y tranquilo. He aquí un terreno abonado para el ajedrez como entretenimiento, como aprendizaje y como terapia. Un artículo verdaderamente completo nos habla al respecto.

Doctor, ¿tiene algo para la memoria? …. ¡Ajedrez en dosis convenientes!

El mal de Alzheimer es una de las más duras pruebas a que se ve sometida nuestra sociedad moderna, donde las personas que alcanzan cierta edad sufren de esta enfermedad, pasan a ser juguetes rotos y su entorno familiar sufre lo indecible tal circunstancia. Es una enfermedad neurodegenerativa, que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en su forma típica por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian.

Los más recientes y serios estudios, como el realizado por la doctora Isabel de la Fuente, demuestran que la práctica del ajedrez ayuda a prevenir la aparición de la enfermedad.

Tal como el reconocido periodista español Leontxo García viene destacando desde hace tiempo, el ajedrez parece ser capaz de darle jaque al Alzheimer.
Para demostración viva de las bondades de esta terapia ajedrecística se ha celebrado en Argentina el “encuentro del bicentenario”.

Ajedrez en la escuela

En infinidad de centros educativos de todo el mundo se pone la primera semilla para el desarrollo del juego milenario. Múltiples proyectos, grupos, academias y clubes usan el ajedrez como una estupenda herramienta para forjar caracteres, desarrollar capacidades intelectuales y favorecer la práctica lúdica o deportiva entre los más pequeños.
Como muestra, sólo un par de ejemplos:

Ajedrez en las escuelas es un proyecto liderado por Uvencio Blanco y auspiciado por la mismísima Federación Internacional de Ajedrez (FIDE).

Escuela de ajedrez de la UNED es el portal de la Escuela de Ajedrez de la Universidad de Educación a Distancia (UNED).

Evidentemente son muchas más las escuelas de ajedrez que desarrollan la enseñanza en todo el mundo. En algunas de ellas nos detendremos en posteriores artículos. Son el germen de la expansión del “Ajedrez Total”.  Hasta pronto.