Y por fin en esta XVII Final de la Olimpiada ICCF, 47 años después, España se ve de nuevo representada al máximo nivel. La heroicidad se consiguió en la Fase Preliminar compuesta por más de 50 países divididos en cinco secciones. España consiguió terminar segunda, empatada a puntos con Ucrania (primera), en su sección cuarta y entrar a formar parte así de los diez privilegiados que clasificaban para la Final. A estos se unieron los tres medallistas de la anterior:  Noruega (oro), Alemania (plata) y Holanda (bronce).  El cuadro final se completa con Suiza, Estados Unidos, Croacia, Rusia, Estonia, Dinamarca, Italia, Rumanía, Ucrania y España.

Sección 4 de las Preliminares.  ¡España se clasificaba!

Con un porcentaje del 71% el equipo español consiguió una brillante clasificación. Ucrania sólo nos superó en el desempate. No fue fácil dejar fuera a países con larga tradición finalista como Suecia y sobre todo Chequia, varias veces medallista, que se quedó fuera aún alcanzando una puntuación muy respetable del 65%. En este artículo nos centramos en la Final que ya ha comenzado y está en juego desde el 10 de Septiembre de este año 2009. ICCF la anunciaba como la Final más fuerte de la historia con 33 GM (Gran Maestro) y 29 SM ( Maestro Internacional Senior) y 21 jugadores por encima de los 2.600 puntos ELO.

El equipo que presenta España, capitaneado por David Lafarga, es probablemente uno de los más fuertes que podía formarse y quizá el mejor que nunca hemos presentado a una competición por equipos. Los seis integrantes están entre los ocho primeros lugares del ranking ELO español. Tenemos a dos jugadores, David y Joel, clasificados entre los 30 mejores del mundo. Joel y Pedro están jugando Finales del Campeonato del Mundo y Manuel  en la Final del Campeonato de Europa.  El orden de tableros es el siguiente:

Se mantienen cinco jugadores del equipo que se clasificó. Por desgracia el veterano Maestro José Antonio Barrios Troncoso, tristemente falleció al final de la anterior fase. A José Antonio lo bautizamos como el alma del equipo por su implicación desde el primer momento y sobre todo por su capacidad para transmitirnos su ilusión y pasión por esta modalidad de ajedrez que llevaba practicando desde hacía tantos años. A él le dedicaremos con cariño todo nuestro esfuerzo en esta final y esperemos que algún metal.

Para cubrir la vacante en el equipo, AEAC (Asociación española de ajedrez por correspondencia) eligió al GM Joel Martín Clemente que en aquel momento ocupaba el segundo puesto en el ranking español y actualmente ha pasado a ocupar el primero.

Casualmente comparto una gran amistad con Joel al que conozco desde hace muchos años. Los dos residimos en Tenerife y hemos compartido el mismo equipo varias veces en la liga tinerfeña. Conocí a Joel aproximadamente en la época en que él comenzaba su andadura postalista allá por el año 1989 justo cuando yo acababa de fundar un equipo de ajedrez, el Ébano. Esa fue la primera vez que compartimos equipo y esta actual, la cuarta. ¿Quién nos iba a decir hace 20 años que acabaríamos jugando una Final de la Olimpiada ICCF en el mismo equipo?

Joel Martín Clemente contra Miodrag Todorcevic en el torneo del Sauzal 2004

Incluyo al final de este artículo una partida suya que amablemente nos comenta y que es un buen ejemplo de su estilo agresivo, pues gusta de embarcarse en ataques directos al Rey contrario en cuanto tiene oportunidad.

Y ya que estamos regionalistas, decir que además de dos canarios, el equipo lo integran dos aragoneses de Huesca (Lafarga y Bescós), un vasco residente en Barcelona (Velilla) y un madrileño (Drake).

El ambiente en el seno del equipo es ideal para afrontar una competición de esta dureza. Además del normal compañerismo, con el paso de los años de compartir experiencias ajedrecísticas y personales hemos ido fraguando sólidas amistades. Es lo que tiene el ajedrez por correspondencia, que trasciende barreras  geográficas, culturales o idiomáticas. Como reza el lema de ICCF:  “Amici Sumus”

Lógicamente nuestra legítima aspiración es alcanzar  medalla, pero no será nada fácil. Aunque España es tercera en el orden de fuerza inicial, el ELO en la modalidad de ajedrez por correspondencia no es una referencia tan válida como en ajedrez en vivo y depende de muchos factores (a menudo personales o profesionales), que hacen que un jugador pueda rendir muy bajo en algunos torneos y muy alto en otros independientemente de su ranking.

Los trece finalistas de esta edición son, ordenados por la media ELO de sus jugadores, los siguientes:

En principio parten como claros favoritos Holanda y Alemania, que destacan con una notable ventaja teórica sobre el resto. Personalmente creo que si Holanda no se confía será medalla de oro. El equipo que presenta es impresionante. Sus dos primeros tableros atesoran tres Campeonatos del Mundo. Joop Van Oosterom (2736), el conocido multimillonario organizador del famoso Melody Amber que se celebra todos los años en Mónaco, es bicampeón mundial  y el número uno indiscutible desde hace años. Alcanzó los 2.700 puntos ELO en el año 2000 y  marcó un record inalcanzable en el año 2006 al auparse con 2.779.  Y el segundo tablero, Gert Jan Timmerman (2698) actual nº 4 mundial y también excampeón del mundo.

Joop Van Oosterom

Actualmente hay tres jugadores con más de 2.700 pero de ellos sólo uno participa en la Olimpiada. Quizá Hans-Marcus Elwert (2724) sea la baja más notable, que puede acusar el equipo alemán que salvo sorpresa se tendrá que conformar con la plata. Al bronce aspiramos un grupo más nutrido de equipos entre los que no hay gran diferencia de nivel. A riesgo de dejarme a alguno fuera yo nombraría a Noruega, vigente campeona, pero un poco mermada sobre todo por la ausencia de su primer tablero en la anterior Olimpiada, Ivar Bern, también campeón del mundo y MI FIDE. Rusia, que por su tradición ajedrecística siempre está ahí, debe contar. Y al menos en teoría también deberían luchar por el bronce Suiza, España, Ucrania, Italia y Estonia.

De izq. a der. Manuel Bescós, Miguel A. Cánovas y Pedro Drake

El torneo comenzó el 10 de Septiembre de 2009 y ya se están dando los primeros resultados. Todas han sido tablas, destacando las primeras del equipo español en su tercer tablero contra Rusia. Pedro ha conseguido el primer medio punto con negras sin despeinarse y seguramente ha batido algún record al terminar en tan sólo cuatro días. El secreto es que las partidas podían iniciarse antes de la fecha oficial de comienzo y en este caso ambos se pusieron tácitamente de acuerdo para arrancar casi dos meses antes. Aún así en esta modalidad podría considerarse casi como una partida de “blitz”.

En próximas entregas seguiremos informando del desarrollo de este torneo. Puede accederse a las tablas clasificatorias desde este link:

http://www.iccf-webchess.com/EventCrossTable.aspx?id=19050

Ver partida de Joel Martín con comentarios

Descargar partida (pgn)

Nigel aventajó en medio punto a su principal rival, Anatoli, que a su vez se distanció nada menos que punto y medio del tercero, un grupo de tres jugadores formados por el eslovaco Milan Chovanec y los argentinos Horacio Rocca y Carlos Pappier.

(Hacer click sobre la imagen para ampliar)

Enlace a la web que contiene la clasificación final

Fue pues un vibrante duelo entre los dos campeones que se resolvió a favor de Nigel precisamente en su encuentro particular y, para poner la guinda de emoción, justo en el último momento, al ser una de las últimas partidas en finalizar.  Para mi ha sido una grata noticia que sea precisamente Nigel quién me suceda como campeón en IECG, pues tuve la fortuna de establecer con él una cordial relación mientras jugábamos nuestro encuentro en la anterior edición del campeonato.

Además iba ya por el tercer intento y lideraba claramente la lista ELO de IECG desde hacía años. ¡Enhorabuena, ya tocaba! Además me alegra que lo haya conseguido de forma tan brillante, liderando en solitario y ganando su encuentro particular contra su principal rival. Se por experiencia la satisfacción que eso produce.

Repitiendo la feliz experiencia del año pasado Thomas Niessen junto con Nigel han tenido la generosidad de dedicar su tiempo y esfuerzo en compartir con todos los aficionados una excelente entrevista con el nuevo campeón y la partida estrella muy bien comentada de la mano de su protagonista. Con su amable permiso me he tomado la libertad de hacer una modesta traducción para todos los aficionados de habla hispana.

El original en inglés de entrevista y partida puede encontrarse en los siguientes links: http://information.chess-server.net/Robson/InterviewNigel.htm y http://information.chess-server.net/Robson/Robson/robson.htm

La partida que veremos a continuación es un magnífico ejemplo de porque aún se puede seguir jugando por correspondencia sin temor a que los populares motores de ajedrez se lleven todo el protagonismo.  Es sabido que estos programas, cuyo nivel ha ascendido de forma geométrica en los últimos años y que son considerados, especialmente el famoso Rybka, como jugadores superiores  incluso al campeón del mundo en la modalidad tradicional, son utilizados habitualmente por los jugadores a distancia como una herramienta más de su arsenal analítico.

Son también mayoría los profesionales que se sirven intensivamente de ellos en la preparación y estudio de novedades en la apertura. Hay mucho jugadores de ajedrez en vivo que por ello piensan que las partidas por correspondencia no pueden ser otra cosa que la mera traslación de la perfecta jugada cibernética al correo. Tal vez no esté lejos ya el día en que esto se convierta en realidad, pero como nos demuestra en esta partida Robson, aún queda mucho camino.

Los jugadores de esta modalidad seguimos encontrando amplio campo para desarrollar nuestras propias ideas y no ceder casi nunca el timón de nuestras partidas a los engendros de silicio. Nuestros motivos tendremos.

Y vamos ya con la partida, que tuvo además de los alicientes ajedrecísticos propios de un enfrentamiento de altura, los psicológicos naturales a un encuentro en que ambos oponentes eran conscientes de que se jugaban una parte muy importante de sus posibilidades de ser campeones. Como comentaba antes, la partida es un buen ejemplo de posiciones en las que los programas de ajedrez poco ayudan. Y esto es fundamentalmente porque el juego gira en torno a maniobras y conceptos posicionales más que en variantes tácticas concretas.

Destaca la maestría con la que Robson detecta los temas de la posición y como Sirota se pierde y parece jugar sin rumbo por no haber captado estos sutiles detalles. Es sin duda un ejemplo de obra maestra clásica que habría firmado con gusto el propio Karpov.

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Así que con esta breve presentación comienzo esperando poder contribuir a que se conozca un poco mejor este apartado rincón del ajedrez o al menos entretener a aquellos atrevidos que naveguen por estas aguas.

Los que quieran practicarlo hallarán aquí los pasos a seguir para iniciarse. Pero además espero que la mayoría de aficionados aunque no estén interesados en jugar, encuentren en este espacio información útil para su comprensión en general del ajedrez y material de primera para su propia preparación que habitualmente no tienen tan fácilmente accesible por las vías habituales de información.

En el ajedrez a distancia de hoy día se encuentran partidas de un gran interés teórico tanto en las aperturas como en los finales.  Analizaremos aquí algunas de ellas y podrá comprobarse que son partidas de una gran calidad técnica y artística.

Y es que aunque los que jugamos este ajedrez solemos ser simples aficionados, la disponibilidad de más tiempo y herramientas de todo tipo para el análisis de cada posición, nos permiten en ocasiones profundizar en la partida de tal manera que al final puede llegarse a niveles que poco tienen que envidiar a las producciones de los Grandes Maestros profesionales.

Por ello además este material es ideal  para su aplicación estadística pues el resultado final de la partida es más fiable que en el caso del ajedrez en vivo más sujeto a multitud de circunstancias de tipo deportivo, ambientales, etc.

Precisamente la satisfacción que causa poder llegar a un nivel tan alto de ajedrez es lo que anima a muchos aficionados a acercarse a este mundo con la ilusión de desarrollar al máximo su creatividad ajedrecística sin las limitaciones que impone el ajedrez tradicional ante el tablero.

Al fin y al cabo el ajedrez no es sólo una lucha deportiva, es además un medio ideal donde poder expresar la imaginación y la búsqueda de la  perfección tan proclive a aflorar en el ser humano. Los jugadores en vivo intentan alcanzar ese éxtasis de la victoria en la lucha  o de la consecución artística mediante su talento natural y una dedicación que en la mayoría de los casos es compatible sólo con el profesionalismo.

En cambio en ajedrez postal, por su naturaleza, el talento necesario para desarrollar un ajedrez de calidad es distinto como podremos ver, mientras que la dedicación es más fácilmente compatible con una vida familiar y profesional al margen del ajedrez.

Sabemos, por ejemplo, que una de las capacidades más importantes de los grandes jugadores es la memoria.  Se suele decir de ellos que tienen una memoria prodigiosa y son frecuentes las anécdotas al respecto. Mencionaré una sobre Kasparov que leí hace poco curioseando en Internet y que me llamó la atención pues no la conocía.

Fue en un artículo escrito por Fred Waitzkin en el New York Times en 1990. A algunos les sonará como el autor de “Buscando a Bobby Fischer” y el padre del personaje protagonista Josh. En una cena que compartía con Kasparov y algunos estudiantes, alguno le preguntó que cuándo le había conocido.

Él contestaba que dos años atrás, en una simultánea en el Bronx a 58 niños entre los cuales estaba su hijo Joshua de 11 años, que consiguió tablas, cuándo Kasparov le interrumpió: “Tenía un buen ataque contra Joshua pero lo jugué mal” Y a continuación recitó de memoria las 20 primeras jugadas de esa partida y recordó también la posición final de otra de la misma simultánea que también terminó en tablas.

Lógicamente el postalista no necesita brillar especialmente en esta faceta, pero sí puede verse beneficiado, en contraste, de otra que es la habilidad para localizar y organizar los datos deseados entresacando de los grandes volúmenes de información que se manejan tanto en libros como en bases de datos.  Valgan estas reflexiones como un primer acercamiento a las peculiaridades del ajedrez a distancia. Ya tendremos tiempo en otros artículos de tratar temas tan interesantes como éste en mayor profundidad.

Finalmente apuntar que no nos  debe extrañar que ajedrezcanarias.com tenga una sección dedicada al Ajedrez Postal, pues esta modalidad ha gozado siempre de popularidad en nuestras islas, precisamente por su distanciamiento físico  de los centros más poblados de actividad ajedrecística. En el océano Atlántico y a miles de kilómetros de la Europa continental es natural que el ajedrez a distancia tenga adeptos incondicionales.

Haciendo un repaso rápido me viene inmediatamente a la mente José Antonio Fumero Sánchez, Maestro Nacional Postal, que desarrolló su afición allá por la década de los 70 y 80 del siglo pasado, cuando la jugadas se transmitían por correo postal y las planillas viajeras, ensobradas y con sello, con el gota a gota de jugadas lentamente agregadas, recorrían miles de kilómetros en un ir y venir infatigable hasta que acaecía el jaque mate o el amigable empate.

Hoy día y con el ajedrez postal transformado, primero en ajedrez por correo electrónico y ya más recientemente alojado en Servidores de Internet, Tenerife sigue contando con jugadores de primera fila,  como Carlos Javier Márquez Abreu (Maestro Nacional Postal), que no cesa en su incansable afición por esta modalidad que práctica desde los años 80, participa actualmente en la Final del XXV Campeonato de España (http://www.iccf-webchess.com/EventCrossTable.aspx?id=12994&order=p), o Joel Martín Clemente, Gran Maestro Internacional, que está jugando la XXIII Final del Campeonato del Mundo ICCF (http://www.iccf-webchess.com/EventCrossTable.aspx?id=13581&order=p).